9月27日讯，作为上赛季的卫冕冠军，丹佛掘金队在常规赛中依旧展现了强大的竞争力。球队的进攻效率达到118.5，位列联盟第5;防守效率为113.0，排名第8。此外，掘金在助攻、篮板、封盖和内线得分等多项数据上也名列前茅，展现了全面的实力。约基奇、戈登、小波特、波普和穆雷组成的首发五虎延续了冠军赛季的高光表现。

　　然而，掘金队在夺冠后的休赛期面临着拼图球员续约价格飞涨的问题。杰夫-格林以2年1600万美元的合同加盟火箭，布鲁斯-布朗则以2年4500万美元的合同转投步行者。由于首发五虎的薪资总额高达1.51亿美元，掘金队实在没有空间留住这两位关键替补，导致板凳实力大幅削弱。

　　上赛季，主教练迈克-马龙在常规赛中尝试了纳吉、沃特森、布劳恩、雷吉和贾斯汀-霍勒迪的“死亡五替”组合，但效果并不理想。掘金队的板凳得分排在联盟倒数第25，替补深度不足的问题成为全联盟公开的秘密。

　　在西部半决赛抢七大战中，掘金队在第三节一度以58-38领先森林狼20分，眼看即将晋级西部决赛。剩余比赛时间内，森林狼打出了一波60-32的高潮，最终逆转取胜。约基奇、穆雷、戈登和波普在比赛中分别出战47分钟、43分钟、42分钟和40分钟，体能严重透支。板凳席上，布劳恩出战20分钟，贾斯汀-霍勒迪9分钟，雷吉仅5分钟，实际上掘金队依靠7人拼刺刀，首发球员在比赛后半程体能枯竭导致崩盘。

　　除了替补深度不足，穆雷的状态也严重影响了掘金队的上限。尽管在首轮对阵湖人的比赛中两次命中绝杀，但整轮系列赛场均仅得到23.6分，三分球命中率仅为29.4%。在次轮对阵森林狼的比赛中，穆雷场均仅得18.4分，投篮命中率跌至37.7%。尤其是在关键的G1、G2和G6比赛中，穆雷的表现不尽如人意，掘金队的处境因此变得更加艰难。